Szürke kócsag

Jegyei

A szürke kócsag vagy szürke gém egyike az utolsó, Közép-Európában még meglehetősen gyakori nagy madaraknak. Teljes hossza 90 cm, szárnyfesztávolsága 170 cm-ig, súlya 1,5-2 kg. Tollazatán a szürke különböző árnyalatai váltakoznak, az öreg madarak fekete és fehér színei jellemzőek, a fiatalok fakóbbak. Lassú szárnycsapásokkal, behúzott nyakkal repül. Hangja rekedtes, hangos „krekk” gyakran röptében hallatja. Napközben, de a késő szürkületi órákban is tevékeny.

Élőhelye

A szürke kócsag nagyon alkalmazkodóképes madár. Ha az emberek nem zavarják, a halakban gazdag vizek közelében mindenütt megtelepszik, a patakoktól egészen a tengerpartokig. A zárt nagy erdőségeket kerüli. Ahol sok a táplálék, pl. egy pocokgrádició idején, vagy ahol – elsősorban délen – a sáskák nagyon elszaporodtak, a szürke kócsagok, akkor is megjelennek, ha nincs víz a környéken. Ahol nem üldözik, megszokja az emberi közelséget, és akár a nagyvárosok belterületén is költ. Hazánkban főleg a Duna és a Tisza ligeterdeiben vannak telepei.

A szürke kócsag vagyis a szürke gém vonuló madár, de hazánkban rendszeresen át is telel. A költőhelyeken a hóolvadás után, február végén bukkan fel, a fiókák önállósodása után az állomány szertekóborol. A szürke kócsagok legnagyobb része Dél- és Nyugat-Európában telel, de különösen a fiatal madarak néha messzire vonulnak, és Észak-Afrikába, sőt a Szaharán túlra is eljuthatnak.

Szaporodása

A szürke kócsag rendszerint telepesen költ. Kolóniái néha nagyon régiek, egyesek a századforduló óta léteznek. A tojásrakás márciusban kezdődik. A népies gémfaluban igen nagy a lárma. A fiatalok érdes, ketyegő hangokat adnak, ehhez csatlakoznak az öreg madarak rekedt kiáltásai.

Viselkedésükben a szürke gémek hol magányos, hol társas madárnak tűnnek.  Különösen ott, ahol kevés a hal, szívesen vadásznak egyedül, viszont mindig társasan költenek.  Az utóbbi előnyt jelent számukra, mert egyes ellenségeik nem merészkednek a népes gémfalu közelébe. Ebből a kettőségből kifolyólag más, telepesen költő madarakhoz hasonlóan a gémeknél is rituális szokások alakultak ki, pl. azok a mozdulatok, amelyekkel a fészken a párjukhoz közelednek. Ezek a meghatározott viselkedésformák jelzésértékűek a fajtársak számára, az érintett madár közelebb engedi magához a másikat, anélkül, hogy védekezési reflexei működésbe jönnének.

A szertartásos köszöntés alkalmával a madár jelképes ajándékként a fészek építéséhez használható gallyat nyújt át a párjának. A nemegyszer kifejezetten kifejezetten agresszív agresszív viselkedésű madarak nagyon udvariasak is lehetnek.

A szürke kócsag szülők felváltva kotlanak a 3-5 tojáson, a fiókák 26-27 nap kelnek ki, és 6-7 hétig maradnak a fészekben. A telepen rendszerint a legkülönbözőbb korú fiókákat találjuk. Az öreg madarak kb. minden második órában etetik őket az előgyomorban tárolt táplálékkal, amit nemegyszer 30 kilométernyiről hoznak a fészekhez. Ha az egyik fióka lepottyan a földre, ott is tovább etetik.

Tápláléka

A szürke kócsagnak naponta kb. 500 gramm állati eredetű táplálékra van szüksége. Elsősorban halakat fog, de rovarokat, pockokat, egereket, kígyókat és madárfiókákat is zsákmányol. Megölheti a kifejlett kis vöcsköt is. Vadászat közben mozdulatlanul, egy helyben áll vagy lassan lépked. Ha zsákmányt pillant meg, csőrével villámgyorsan és pontosan vág feléje.

Képek

[nggallery id = 17]

Videó a szürke kócsagról

Hang a szürke kócsagról