Kígyászölyv - Európa madarai

Jegyei

A kígyászölyv (Circaetus gallicus) a madarak osztályának a vágómadár-alakúak (Accipitriformes) rendjébe, ezen belül a vágómadárfélék családjába tartozó faj.

A kígyászölyv 63-67 cm nagyságú. A halászsasnál nagyobb. Alulról csaknem tiszta fehér, csak a mellén és a torkán sötétebb. Közelebbről a szárny alsó oldalán apró foltokból álló mintázat látszik. Feje kerek, bagolyszerű. Nagy szeme sárga, csőre kicsi. Hátoldala szürkésbarna, kézevezői feketések. Hosszú farkán néhány elmosódott, sötét keresztsáv található. A fiatalok hasoldala barnásabb, sötét mintázattal.

Röpte erőteljes, egyenesen kifeszített szárnyon kering. Gyakran szitál, lelógatott lábbal.

Élőhelye

A kígyászölyv élőhelye hegyoldalak, szakadékok, zavartalan erdőségek, mocsaras síkságok és tengerparti homokdűnék. Fán fészkel.

Magyarországon a középhegységek erdeiben szórványos költ.

Szaporodása

A költési időszakban a kígyászölyv hímje sokat hallatja panaszosnak tűnő hangját, és zuhanórepüléseket mutat be területe felett.

A fészek általában alacsony fákon van, ahol nincs erdő, ott sziklahasadékokból és sziklafalakból kinövő bokrokra épül.

A kígyászölyv Magyarországon április végétől költ. Fészkét tölgyfákra, gallyakból építi. Egyetlen tojásán 45 napig kotlik. A fióka 60-80 napig marad a fészekben, és kezdetben a tojó melengeti, ekkor a hím látja el mindkettőjüket élelemmel.

A fióka már kiskorában képes nálánál jóval nehezebb kígyókat lenyelni. A még emésztetlen kígyófarok sokáig kilóg a csőréből, és csak akkor nyeli tovább, amikor a többi részt már megemésztette. A fiókák kirepülési ideje 10-11 hét. A röpképessé vált fiatal madár jóval világosabb színezetű, mint a felnőttek, és feje néha majdnem fehér.

Táplálkozása

A kígyászölyv főleg siklókkal táplálkozik, de időnként gyíkokat, békákat, kisebb emlősöket és madarakat is zsákmányol. Speciális tápláléka miatt nagy vadászterületre van szüksége, amelyet a levegőben vitorlázva kutat át zsákmány után. Ha kinézett egy zsákmányállatot, a levegőben szitálva lebeg felette. Akár 2 méteres kígyókat is megtámad, szárnyaival csapkodva körbetáncolja azokat, így a kígyó nem talál biztos célpontot halálos marásához. Azután a kígyászölyv elkapja a nyakánál, ezzel el is dőlt a harc. Többnyire egy fakoronára repül falatozni a csőrében himbálódzó kígyóval, a kisebb példányokat repülés közben is megeszi. A nagyobb kígyókat a hím begyében is a fészekhez viheti, a fióka aztán onnan húzza ki.